Le tribunal administratif a levé la suspension des travaux d'agrandissement du bassin de baignade de Grand-Anse, mais les associations environnementales comptent sur une étude à venir sur le blanchissement des coraux pour contester cette décision en appel devant la cour administrative de Bordeaux.
« Nous avons gagné le match aller, la mairie a gagné le match retour. Un partout, balle au centre », commente Léo Broudic, scientifique à l'Agence de recherche pour la biodiversité de La Réunion (ARBRE). Il admet la légitimité de la décision du tribunal, mais remet en question les arguments scientifiques de la mairie pour justifier l'agrandissement du bassin.
La commune de Petite-Île veut étendre le bassin de baignade de 6 500 m², en partie détruit par le cyclone Firinga en 1989 et fermé au public depuis 2014. Les autorités affirment que ce projet permettra aux enfants d'apprendre à nager, mais des enseignants estiment qu'une piscine serait plus viable, compte tenu des incertitudes liées à la baignade en mer.
L'association ARBRE, parmi les requérantes, avait obtenu la suspension du projet en mars 2025. Le maire, Serge Hoareau, s'est félicité de la décision du tribunal, qui valide l'autorisation environnementale et la déclaration d'utilité publique, évoquant les bénéfices pour la collectivité, notamment l'inclusion des personnes à mobilité réduite et l'attraction touristique.
Pour Léo Broudic, le jugement ne remet pas en cause les procédures administratives, mais il pointe l'absence d'études prouvant que l'agrandissement profiterait au récif corallien. Il préconise plutôt de sécuriser le bassin existant, en raison du risque requin, en limitant les modifications qui pourraient nuire aux coraux.
Actuellement, Broudic et d'autres chercheurs mènent une étude sur l'impact du blanchissement des coraux, commandée par la DEAL (Direction de l'environnement, de l'aménagement et du logement). Bien que les résultats ne soient attendus qu'à fin février, il s'inquiète pour la survie des récifs coralliens de La Réunion, déjà fragilisés par des événements climatiques récents.
Les coraux de l'île, touchés par des boues polluées et des températures élevées, sont menacés. Les efforts pour sensibiliser à leur protection incluent une chanson soutenue par la DEAL et des artistes locaux. Une étude supplémentaire sur la santé des récifs est prévue pour fin 2026, et les associations environnementales pourraient faire un recours contre les travaux si des dommages environnementaux irréversibles sont constatés.
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