Chèque carburant : Sainte-Rose seule commune à l'appliquer

Sainte-Rose est la seule commune de La Réunion à maintenir un chèque carburant. Depuis 2020, la mairie verse cette aide à plus de 300 bénéficiaires par an, pour un budget de 85 000 euros. Les conditions n'ont pas changé : résider dans la commune, travailler à plus de 30 km aller-retour, toucher un salaire net inférieur ou égal à 2 200 euros par mois et fournir la carte grise du véhicule.

Fin 2024, la Chambre régionale des comptes a recommandé à la mairie de confier la gestion du dispositif au CCAS « afin de consolider la dimension sociale ». C'est désormais chose faite. Le chèque carburant fait partie des treize mesures sociales déployées par la ville, dotées d'un budget global de 450 000 euros. Depuis 2021, Sainte-Rose a regagné plus de 300 habitants, selon la mairie.

« La Réunion a besoin de solidarité en action », affirme le maire Michel Vergoz. « Nous devons envoyer des messages rassurants à la population pour lui dire : nous sommes à vos côtés pour amortir la vie chère. » L'ancien sénateur s'interroge sur la formation des prix des carburants : « Sur la transparence de la formation des prix, je ne sais rien. Et c'est paradoxalement moi, l'élu, que l'on montre du doigt. »

À Saint-André et Salazie, l'opposition a réclamé un dispositif similaire, financé par les « surplus » d'octroi de mer. Laurent Virapoullé a interpellé cette semaine Joé Bédier, chiffrant ce surplus à environ 90 000 euros par mois pour Saint-André. La majorité a répondu ne percevoir aucune recette supplémentaire, les montants étant « fixes », et a rappelé l'existence d'autres mesures, dont la cantine à un euro.

L'Association des maires de La Réunion laisse chaque commune libre d'orienter ses recettes vers les CCAS ou les associations. « On préfère mettre ce surplus à nos CCAS ou pour nos associations, qui sont aussi dans le besoin », déclare son président Serge Hoareau. Saint-Denis, de son côté, a débloqué une aide exceptionnelle de 40 euros pour les « travailleurs précaires ».

Un administratif communal précise qu'en matière d'octroi de mer, les mairies ne sauront qu'en fin d'année s'il existe réellement un surplus. Les communes reçoivent une estimation de la Région en début d'année, puis des versements mensuels. « La recette est potentielle en l'état, il n'y a pas de recettes supplémentaires, d'enrichissement immédiat. La consommation devant baisser en conséquence, ce qui devrait créer un équilibre. » La Région évalue le surplus à 1,9 million d'euros « sur un mois, pendant la période de crise », dont 1,4 million d'euros reversés directement aux communes. Le chèque carburant figurera à nouveau au budget 2026 de Sainte-Rose.