Maurice et les Seychelles ont approuvé le lancement d'un relevé sismique dans leur zone de gestion conjointe du plateau des Mascareignes, une aire de près de 396 000 km² de fonds marins et de sous-sol située au-delà de leurs zones économiques exclusives respectives. L'objectif est de collecter des données géologiques et géophysiques pour évaluer la présence éventuelle d'hydrocarbures ou de ressources minérales.
La société Viridien, anciennement connue sous le nom de Compagnie Générale de Géophysique Services (CGG Services SAS), a été retenue pour conduire cette étude dans le cadre d'un accord de relevé sismique.
Le statut particulier de cette zone, dite Joint Management Area (JMA), remonte à 2011, date à laquelle la Commission des limites du plateau continental des Nations unies a reconnu la juridiction conjointe des deux États sur ces fonds marins. Deux traités signés en 2012 ont ensuite organisé cette cogestion. Toute ressource qui y serait découverte relèverait du même régime partagé, revenus compris.
La démarche a déjà un précédent. En 2017, un contrat avait été attribué à la société Spectrum Geo pour un relevé multiclients dans la même zone, avant que cet accord ne prenne fin en 2020. En 2024, les deux pays avaient annoncé leur intention de relancer l'exploration. Les recherches menées antérieurement dans la région n'avaient pas livré les résultats espérés.
Les autorités seychelloises tiennent à cadrer les attentes. Le vice-président des Seychelles, Sébastien Pillay, a déclaré lors d'un point presse du gouvernement relayé par Seychelles News Agency : « Nous sommes loin de cela pour le moment », en référence à une éventuelle extraction des ressources. L'étape actuelle vise uniquement à constituer une base de données. Si le relevé révèle un potentiel exploitable et qu'une entreprise souhaite aller plus loin, de nouvelles procédures seraient nécessaires avant toute exploration ou exploitation.
Pour les deux États insulaires, mieux connaître le sous-sol du plateau des Mascareignes répond à la fois à des considérations de diversification économique et à des questions de sécurité énergétique.
7 commentaires
@Rafiki, tu as tellement raison ! Mes clients, les touristes surtout, ils me posent des questions sur la géologie de La Réunion, le volcan, les fonds marins, et moi je fais avec ce que je sais, hein. Mais le plateau des Mascareignes, ça c'est vraiment le genre de truc qu'on devrait apprendre à l'école parce que c'est péi-la, c'est notre histoire sous l'eau. En tout cas si un jour y'a des retombées économiques dans la région, j'espère que ça profitera pas qu'aux grandes sociétés.
Ce qui me touche dans cette démarche, c'est l'idée que deux pays choisissent de coopérer plutôt que de se disputer ces ressources. C'est une belle illustration de ce qu'on peut accomplir quand on aligne les intentions. J'espère juste que la dimension humaine et environnementale sera au coeur des décisions, pas seulement les chiffres à la fin.
Y'a eu un premier contrat en 2017, il a pris fin en 2020 sans résultats vraiment concluants. Maintenant on recommence avec une autre société. J'espère qu'avant de creuser quoi que ce soit, on prendra le temps d'écouter aussi ceux qui connaissent ces eaux depuis longtemps. Les poissons, eux, ne voient pas les frontières des zones de gestion conjointe.
C'est bien de chercher des ressources pour ne plus dépendre du pétrole des autres, mais j'espère qu'on ne va pas abîmer tout ce qui est là-dessous avant même de savoir ce que c'est. Le vice-président a raison de tempérer les enthousiasmes, les marmay ont trop vite tendance à vouloir aller trop vite. On verra bien dans dix ans ce que ça donne.
396 000 km² de fond marin. Et on ne sait toujours pas ce qu'il y a dedans. La mer garde ses secrets longtemps.
Ce plateau des Mascareignes, on le survole mentalement à chaque fois qu'on parle de la région, mais très peu de gens savent vraiment ce que c'est. Quand j'emmène des groupes en randonnée et qu'on parle de l'histoire géologique de l'île, c'est toujours un moment de silence quand on réalise l'étendue des fonds qui nous entourent. Ce relevé sismique, lé pa fasil à accueillir sereinement quand on sait ce que l'extraction peut faire à des écosystèmes qu'on ne voit même pas encore.
Je comprends l'idée d'une base de données avant de se lancer dans l'exploitation, mais est-ce que quelqu'un sait si des startups ou des entreprises locales réunionnaises pourraient être associées à ce type de projet à terme ? On est juste à côté géographiquement, ça me paraît dommage de ne pas être dans la boucle.