Malgré une éruption volcanique qui coupait les routes du Sud, une météo instable et des prix du carburant en hausse, la 46e édition de la Foire agricole de Bras-Panon a réuni près de 130 000 visiteurs. Dans ce contexte, le chiffre a de quoi surprendre.
La fréquentation diurne a reculé, reconnaît l'organisation, mais les concerts nocturnes ont maintenu « leur affluence habituelle ». À La Réunion, la fête du soir résiste à peu près à tout. Et plus de huit visiteurs sur dix affirment vouloir revenir l'année prochaine.
Au-delà des chiffres, cette édition 2026 dit quelque chose sur l'évolution de l'événement lui-même. Le cheptel a été réduit pour raisons sanitaires — plus de 300 animaux étaient tout de même exposés — mais le secteur agroalimentaire a doublé en deux ans : 26 exposants cette année contre 10 en 2024. Fait nouveau, des producteurs de rhum et de rhum arrangé ont fait leur entrée dans les allées. La canne n'est plus le seul horizon.
Le thème retenu, « Des métiers, une passion », recouvrait une réalité plus âpre : un monde agricole sous pression climatique et économique, en manque de relève. Pour la première fois, un espace de débat baptisé « Rond Kozé » a été installé au cœur du champ de foire. Au programme : féminisation du secteur, installation des jeunes, qualité de vie — et intelligence artificielle appliquée à l'agriculture. Même à Bras-Panon, le sujet s'est invité.
Deux temps forts ont retenu l'attention. L'inauguration du laboratoire Vitro-Plants de la coopérative Pro Vanille, conçu pour produire jusqu'à 90 000 plants sains par an et renforcer la filière face aux maladies et au changement climatique. Et le lancement d'une nouvelle filière autour du fruit à pain, avec remise des premiers plants à plusieurs agriculteurs de la commune — une façon de préparer l'après-canne sans tourner le dos aux cultures identitaires de l'île.
La coupe de canne, elle, a conservé son statut à part. Alain Payet a été sacré champion cette année avec 400 kilos récoltés en dix minutes. Un concours qui, à Bras-Panon, relève d'un prestige bien réel. La foire reste ce lieu rare où agriculteurs, familles, élus, artistes et forains se croisent sans hiérarchie apparente — portrait composite d'une île entre héritage rural et créolité contemporaine.
8 commentaires
@Nadine Saint-Louis, tu as tellement raison ! Moi le week-end de l'éruption j'avais mon food truck planté là sur le front de mer et y'a pas eu grand monde, les gens restaient chez eux à regarder les infos. Alors 130 000 à la foire, franchement c'est presque un miracle. Je pense que les gens du péyi ont besoin de sortir, de se retrouver, kosa que tu fasses, la pluie ou le volcan. C'est dans notre nature. On reste pas enfermés longtemps, alé !
130 000 personnes pour aller voir des vaches et écouter de la musique sous la pluie. À Saint-Jo on a du mal à remplir notre salle des fêtes. Y'a un truc à Bras-Panon que le reste du péyi-la n'a pas encore trouvé.
@Tom de l'Étang, tu touches quelque chose d'important. On oublie trop souvent que derrière la performance, il y a des êtres humains qui portent énormément. 400 kilos en dix minutes pour Alain Payet, c'est impressionnant, mais le vrai sujet c'est ce que les agriculteurs vivent au quotidien, le corps, la tête, la pression. C'est pour ça que le thème "Des métiers, une passion" me parle autant, la passion ça nourrit mais ça peut aussi épuiser si on ne prend pas soin de soi dans la durée. J'espère que le Rond Kozé a aussi ouvert ce genre de conversation.
L'IA appliquée à l'agriculture évoquée dans le "Rond Kozé", j'aurais bien aimé qu'on développe un peu plus ce point. C'est quoi concrètement, des capteurs de sol, de la modélisation climatique, des outils de gestion de trésorerie ? Le mot IA est tellement galvaudé en ce moment qu'il finit par ne plus rien dire. Quelqu'un qui était là peut préciser ?
Le fruit à pain, ça me fait chaud au coeur. Chez nous à Cilaos on en avait un énorme dans le jardin quand j'étais petite. C'est bien qu'on pense à remettre ces vieilles cultures, pas seulement pour l'argent, mais pour ne pas oublier ce qu'on était.
L'entrée des producteurs de rhum et rhum arrangé comme nouveau segment exposant est un signal intéressant sur l'évolution du positionnement de l'événement. La question qui se pose, dans la durée, est de savoir si les collectivités accompagnent cette diversification avec des dispositifs adaptés, ou si on laisse les filières émergentes naviguer seules.
130 000 visiteurs malgré l'éruption, la pluie et le carburant qui coûte une fortune, franchement chapeau. Moi quand il pleut trois jours de suite j'ai ma boutique qui tourne au ralenti, alors je me dis que la foire de Bras-Panon a quelque chose que nous on n'a plus vraiment en centre-ville. Les gens font l'effort d'y aller, lé pou nou ça.
Ce qui me frappe dans cet article, c'est le portrait en creux des agriculteurs eux-mêmes. La pression climatique, économique, le manque de relève... on parle beaucoup de reconversion professionnelle mais rarement des conditions physiques et psychiques de ceux qui restent dans le secteur. J'ai quelques patients qui travaillent la terre, et l'usure, elle est là bien avant la retraite. Que ce "Rond Kozé" aborde la qualité de vie, c'est un premier pas.