Le Champlain, premier navire sur le dock flottant Titan

Depuis le 16 avril, le bâtiment d'assistance et de soutien outre-mer (BSAOM) Champlain repose sur le dock flottant Titan, au Port Ouest de La Réunion. Premier navire à y être mis au sec, il y subira deux mois de tests et de réparations. Avec ses 65 mètres, ce bâtiment de la Marine nationale inaugure un équipement dimensionné pour accueillir l'ensemble de la flotte basée dans l'île.

Le dock flottant mesure 120 mètres de long pour 32 mètres de large, avec une capacité de levage de 4 600 tonnes. Il peut recevoir les navires de la base navale du Port des Galets — le patrouilleur polaire L'Astrolabe, la frégate Auguste Técher (80 mètres) — ainsi que les palangriers de la Sapmer et de Pêche Avenir. Seul le Marion Dufresne, à 5 000 tonnes, reste hors de portée.

Karine Li Hong Wan, responsable de l'unité de réparation navale du Grand Port Maritime, pilote les opérations de mise au sec avec une équipe dédiée composée de Karim Goulam, Alain Labonne et Jérôme Hoarau. Des plongeurs interviennent pour vérifier le positionnement exact du navire à l'intérieur du dock. Deux grues complètent le dispositif, chacune capable de lever jusqu'à 5 tonnes.

Les réparations du Champlain sont confiées à Piriou Réunion, qui loue l'utilisation du dock flottant. La filiale du chantier naval de Concarneau connaît bien l'équipement : elle l'avait exploité au Nigeria avant de le revendre au Grand Port Maritime. Elle se trouve aujourd'hui en position favorable pour en devenir l'opérateur à long terme, sans en détenir l'exclusivité.

Le carnet de réservations se remplit déjà. Des discussions sont en cours pour un arrêt technique d'un navire de la Sapmer. Pour le commandant de la base navale Jean-Philippe Rigault, le dock flottant représente un enjeu de souveraineté pour la France dans l'océan Indien. Il offre aussi aux marins — militaires comme pêcheurs — la possibilité de rester en famille pendant les opérations de maintenance.