Air Austral : Remplacement des Airbus A220 prévu dans 18 mois

Air Austral a fêté ses 50 ans vendredi dernier à la Villa de La Région à Saint-Denis. La soirée s'organisait autour d'une exposition de photos qui retrace l'histoire de la compagnie, créée en 1975 sous le nom de Réunion Air Service par Gérard Ethève.

Hugues Marchessaux, président du directoire d'Air Austral, a profité de cette soirée pour annoncer le remplacement des Airbus A220 par des A320. Les premiers avions, qui ont connu des problèmes de moteurs, céderont leur place à ces appareils réputés plus fiables « d'ici 18 mois ». Le renouvellement du reste de la flotte interviendra ensuite.

Huguette Bello, présidente du conseil de surveillance, a ouvert la cérémonie en rappelant le rôle de Gérard Ethève dans le développement d'Air Austral. « Le ciel a pu devenir un pont entre La Réunion et le monde » grâce à lui, a-t-elle déclaré. Elle a évoqué les difficultés traversées par la compagnie tout en se montrant confiante pour l'avenir.

Marchessaux a rendu hommage à Ethève en citant Antoine de Saint-Exupéry : « Fais de ta vie un rêve et de ton rêve une réalité ». Il admet que la compagnie traverse encore des difficultés, mais se montre optimiste avec le renouvellement de la flotte moyen-courrier.

Air Austral propose une exposition gratuite du 11 au 26 octobre à La Villa de La Région pour marquer son 50ᵉ anniversaire. L'exposition retrace le parcours de la compagnie, de ses débuts modestes à son statut d'acteur de référence dans l'océan Indien. Les visiteurs y découvriront les moments clés de son histoire, ses avions emblématiques et l'évolution des uniformes de ses hôtesses et stewards.