La Commission européenne vient de valider les aides publiques au renouvellement de la flotte de pêche réunionnaise. Cette enveloppe de 6,9 millions d'euros, financée par la Région et l'État, devient opérationnelle après dix-sept ans de négociations.
Depuis 2009, aucun financement n'avait été accordé pour construire des navires à La Réunion. Les pêcheurs naviguaient avec une flotte vieillissante, leurs marges s'amenuisaient et les questions de sécurité se multipliaient. « Tant attendu, le retour des aides publiques au renouvellement de la flotte professionnelle vient d'être validé par la Commission européenne », annonce le communiqué officiel.
Le chemin a été long. En 2018, la modification des lignes directrices des aides d'État avait reconnu davantage les spécificités ultramarines. Quatre ans plus tard, la validation du régime d'aides d'État au renouvellement de la flotte franchit une nouvelle étape.
« Le couronnement favorable de 17 années de négociations menées par les représentants professionnels auprès des institutions européennes », salue Gérard Zitte, président du Comité régional des pêches. Il remercie l'ensemble des acteurs mobilisés, des autorités locales au Président de la République, en passant par le Commissaire européen Costas Kadis.
Reste à gérer les difficultés actuelles. La flambée des prix du carburant grève les coûts d'exploitation et fragilise les armements. Un groupe de travail va se réunir prochainement pour organiser la transition. Des rencontres avec des chantiers navals sont prévues sous forme de « boat-dating locaux ». Une mission en métropole complétera le dispositif pour présenter aux pêcheurs un éventail d'architectures navales disponibles.
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