Cantines des collèges : Régal des Îles dénonce l'accord Région-Département

13 000 à 15 000 repas servis quotidiennement dans les collèges réunionnais. Derrière ce chiffre se cache un arrangement surprenant entre la Région et le Département que conteste aujourd'hui la société Régal des Îles devant le tribunal administratif.

L'affaire a pris une tournure inattendue lundi 16 mars lors de l'audience. Le juge des référés n'a pas caché sa curiosité : « Il est possible que nous décidions que l'affaire mérite une poursuite de l'instruction et que nous posions des questions à la Région et au Département ». Un rebondissement rare dans une juridiction administrative habituée aux contentieux contractuels classiques.

Alex Moutoussamy, président de Régal des Îles, explique l'origine du conflit. « Le Département est venu nous voir pour nous demander de fabriquer 8 000 repas pour les collèges parce que la Région leur demandait de payer 10 euros par repas pour continuer la livraison ». L'entreprise sainte-marienne a engagé un référé contractuel après que le Département ait déclaré sans suite, le 30 décembre dernier, un marché public de restauration scolaire. Un marché représentant « environ 35 000 euros par jour » de recettes potentielles.

La collectivité départementale justifie d'abord cette décision par un manque de crédits budgétaires, puis affirme que le besoin n'existe plus. Pourtant, dès la reprise des cours début 2026, un commissaire de justice mandaté par Régal des Îles constate que des repas sont bien servis dans plusieurs collèges. Ces repas proviennent des cuisines régionales.

« S'il n'y a pas de marché, de contrat, comment sont livrés les repas ? J'aimerais quand même voir les bons de commande pour 13 000 à 15 000 repas par jour », interroge Me Romain Legris, avocat des requérants. Le cabinet Charrel et Associés, défendant le Département, botte en touche : « Historiquement, la Région fournit les repas scolaires du Département, c'est comme cela ». Une explication qui n'a pas convaincu le tribunal, désormais tenté de creuser cet arrangement entre les deux collectivités.