323 153. C'est la population officielle de Mayotte, telle qu'établie par l'Institut national de la statistique et des études économiques (Insee) à l'issue d'un recensement exhaustif mené du 27 novembre 2025 au 24 janvier 2026. Depuis le précédent recensement de 2017, l'île a gagné près de 66 600 habitants, soit une hausse de 26 %. Par rapport à 2002, la population a doublé.
Avec une croissance annuelle moyenne de 2,8 %, Mayotte reste le département français à la dynamique démographique la plus forte. Sa densité atteint 860 habitants au kilomètre carré.
Ces chiffres contredisent les estimations qui circulaient dans le débat public, où certains responsables politiques évoquaient 450 000, voire 500 000 habitants. Pierre Greffet, directeur interrégional de l'Insee La Réunion-Mayotte, a répondu directement à ces évaluations : « On a challengé nos chiffres, on n'est pas resté dans notre bulle », explique-t-il, « on a entendu les personnes qui contestent les chiffres mais les chiffres qu'on entend souvent sont fantasmés. »
Pour valider ses résultats, l'Institut les a confrontés à plusieurs indicateurs indépendants. Les 109 700 enfants de 3 à 15 ans recensés ont été comparés aux 103 900 élèves scolarisés dans cette même tranche d'âge. Les données des Douanes sur les importations de riz se sont révélées cohérentes avec la population estimée. Pierre Greffet a écarté l'hypothèse d'une population à 400 000 habitants : à ce niveau, l'indice de fécondité tomberait sous les 3 enfants par femme. « Ce n'est pas crédible », a-t-il tranché.
La croissance ne s'explique pas par un afflux migratoire. L'Insee indique que le solde migratoire est redevenu légèrement négatif entre 2017 et 2026, avec environ 800 départs de plus que d'arrivées chaque année. Près de 43 000 personnes ont quitté Mayotte entre 2017 et 2025 pour s'installer dans un autre département français, dont environ la moitié sur l'île Bourbon. C'est le solde naturel qui tire la démographie vers le haut : l'indice de fécondité s'établit à 3,5 enfants par femme, sur une population structurellement jeune.
La répartition de cette croissance est loin d'être homogène. Mamoudzou, chef-lieu du département, progresse de 3,4 % par an et passe de 71 400 à 94 600 habitants, ce qui en fait la troisième commune la plus peuplée des Outre-mer. Dans l'ouest de l'île, les rythmes sont plus soutenus : Mtsamboro affiche 5 % de croissance annuelle, M'Tsangamouji 7,7 %, et Chiconi 8,6 %, sa population ayant pratiquement doublé depuis 2017.
L'opération a représenté un dispositif sans précédent. Décidé après le passage du cyclone Chido et inscrit dans la loi pour la refondation de Mayotte, ce recensement a mobilisé 700 agents recenseurs, 75 coordonnateurs communaux et huit agents de l'Institut. Une cartographie préalable des logements, réalisée entre avril et août 2025 et validée par les 17 communes, a permis d'identifier près de 70 000 bâtiments à usage d'habitation grâce au porte-à-porte, à des images aériennes et à l'intelligence artificielle. Au final, seuls 3 % des logements n'ont pas pu être recensés, un taux inférieur à la moyenne nationale de 4 %. « Les Mahorais ont été très réceptifs », a relevé Pierre Greffet.
Les conséquences de ces chiffres sont concrètes. La population officielle sert de base au calcul de la dotation globale de fonctionnement versée par l'État aux communes. Elle conditionne aussi les règles de représentation politique : le franchissement de certains seuils peut modifier la composition des conseils municipaux ou le nombre de représentants au niveau national. Mamoudzou se rapproche du seuil des 100 000 habitants, qui pourrait lui ouvrir droit à un représentant national supplémentaire. « Pour la vie politique locale, il y a plein d'enjeux autour de ce chiffre », a rappelé le directeur interrégional de l'Insee.
D'ici la fin de l'année, l'Institut publiera une analyse détaillée des caractéristiques démographiques du territoire, incluant la structure par âge, la proportion d'étrangers et la part du bâti en tôle, ainsi qu'un décret authentifiant la population de Mayotte. À plus long terme, l'objectif est de rapprocher le département du droit commun en instaurant un recensement annuel, comme dans les autres départements français.
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