Nommée responsable départementale des Jeunes Républicains en avril dernier, Émilie Fontaine, 23 ans, entend tracer son propre chemin en politique. Cinquième adjointe au maire de Saint-Pierre, déléguée à la vie étudiante et universitaire, elle poursuit en parallèle un master de droit public. Un cumul qu'elle revendique sans détour.
Son nom la précède. Fille de Michel Fontaine, ancien maire de Saint-Pierre, sénateur et président des Républicains à La Réunion jusqu'à son décès en mars 2025, elle évolue dans un univers politique que son père a largement façonné. Elle refuse pourtant d'y voir une transmission automatique. «Pour moi, il n'y a pas d'héritage politique, il n'y a pas de filiation», dit-elle. Avant d'ajouter : «Oui, mon père était président des Républicains, mais si aujourd'hui j'ai choisi Les Républicains, c'est parce que ce sont des valeurs qui me correspondent.»
Ces valeurs, elle les cite sans hésiter : responsabilité, mérite, travail, engagement. «Je partage leurs valeurs de responsabilité, de mérite, de travail et d'engagement. Pour moi, c'est le gaullisme.» Sur sa désignation à la tête du mouvement de jeunesse, elle indique avoir suivi la procédure habituelle : «J'ai envoyé mon CV et ma lettre de motivation au niveau national à monsieur Retailleau qui m'a choisie.» Le poste est bénévole : «Je ne perçois strictement rien.»
Elle arrive à ce poste dans un contexte de recomposition à droite. Après plusieurs scrutins marqués par la progression de la gauche dans diverses collectivités, elle affiche une priorité nette : «Je souhaite aujourd'hui pouvoir rassembler la droite à La Réunion.» Pour y parvenir, elle mise sur le renouvellement par les générations. «Les anciens, il faut toujours s'appuyer sur les anciens. Mais il faut aussi que la jeunesse commence à se bouger et à dire que les prochains, ce sera nous.»
Ses dossiers prioritaires : l'éducation, l'emploi, la sécurité face au trafic de drogue, et les conditions de départ des étudiants réunionnais vers l'Hexagone. Sur ce dernier point, elle parle d'expérience. Ayant elle-même quitté l'île pour ses études, elle estime que «c'est très compliqué de partir à 18 ans, faire ses études, avoir son premier logement seul». Elle observe que beaucoup de jeunes Réunionnais «partent par obligation et pas par choix».
De retour définitivement à La Réunion à la rentrée prochaine, Émilie Fontaine dit vouloir continuer son engagement au sein de la municipalité de Saint-Pierre et à la tête des Jeunes Républicains. Elle se décrit encore en train de «prendre ses marques», tout en affirmant vouloir porter «des projets concrets pour La Réunion» et «défendre les intérêts des Réunionnais tout simplement».
8 commentaires
À chaque génération, y'a un nom de famille qui revient dans la politique réunionnaise. Ça ne veut pas forcément dire que le mérite est absent, mais ça dit quelque chose sur comment le péi-la fonctionne, depuis longtemps.
Moi je suis sur le front de mer à Saint-Pierre depuis des années, je vois les jeunes passer, les élus passer, les discours passer. Ce qui me marque chez elle c'est qu'elle parle des étudiants qui partent et galèrent pour se loger, et ça c'est vrai, j'en ai plein qui viennent manger chez moi le midi avant de partir en métropole, tchombo leurs yeux quand ils parlent de trouver un appart seul à 18 ans. Reste à voir si une fois bien installée dans son poste elle s'en souvient encore.
Son père aussi disait que ce n'est pas son père qui l'avait mis là.
Ce qui m'intéresse c'est de savoir comment elle compte concrètement mobiliser les jeunes, parce que parler de renouvellement par les générations c'est une belle idée, mais dans mon master on nous demande toujours quel est le plan d'action derrière. Elle a des projets précis pour les étudiants qui rentrent au péi après leurs études, ou c'est encore au stade des intentions ?
C'est bien, une jeune femme qui s'engage.
Elle parle des jeunes qui partent par obligation et ça me touche, parce que c'est pareil pour les commerces de centre-ville ici à Saint-Louis, on reste par attachement pas toujours par choix. Mais honnêtement, entre le loyer, les charges, et les clients qui font tout en ligne, j'attends de voir ce que la droite ou n'importe quel parti propose de concret pour nous.
Bon courage à elle, sincèrement. Mais «mérite et travail» c'est des valeurs que j'entends depuis que je suis gamine, et sur le terrain, les jeunes qui veulent s'installer en agriculture bio, i fo se battre contre des systèmes qui favorisent toujours les mêmes. Si elle veut vraiment défendre les intérêts des Réunionnais, qu'elle commence par regarder ce qui se passe du côté des marchés forains et des circuits courts.
23 ans, master de droit, adjointe, et maintenant responsable d'un mouvement politique. C'est un programme chargé. La question que je me pose, c'est la même qu'on se pose en architecture quand un jeune sort d'école : avoir les codes d'un milieu, ce n'est pas la même chose que maîtriser le terrain. Saint-Pierre, c'est une ville avec des fractures sociales et spatiales bien réelles, et j'aimerais savoir ce qu'elle entend concrètement par «projets concrets».