Le conseil municipal de Saint-Benoît a adopté, jeudi 4 juin, deux délibérations : la gratuité des fournitures scolaires pour tous les élèves des écoles maternelles et élémentaires de la commune, sans condition de ressources, et le lancement du concours de maîtrise d'œuvre pour la reconstruction du gymnase Christophe Ramon, détruit par le cyclone Garance en février 2025.
Chiffrée à 500 000 euros, la mesure sur les fournitures couvrira cahiers, stylos, crayons et autres matériels de base demandés par les équipes pédagogiques. Elle s'appliquera aux établissements publics, mais aussi aux deux écoles privées de la commune, Saint-Joseph et Sainte-Marguerite, sous réserve de l'accord de leurs directions. « Les dépenses liées à la scolarité pèsent lourdement sur les budgets familiaux. La gratuité des cahiers, stylos, crayons et autres matériels de base est une garantie d'égalité des chances, un acte d'équité et un levier pour la réussite éducative », a déclaré le maire Patrice Selly. La délibération a recueilli le soutien de l'opposition, représentée par Jérémy Vidot, qui a indiqué avoir lui-même porté ce projet par le passé et proposé d'aller plus loin avec un dispositif de petits-déjeuners gratuits dans les écoles.
Le dossier du gymnase Christophe Ramon est lui aussi sur la table. L'équipement, jugé irréhabilitable après le passage du cyclone, sera entièrement reconstruit sur son site actuel. Le futur complexe comprendra une salle multisports de 1 260 m², une salle de gymnastique de 660 m² et un espace dédié à la baby-gym, pour un coût prévisionnel de plus de 8,5 millions d'euros hors taxes. L'adjointe aux Sports, Odile Damour, a rappelé que ce chantier figure parmi les engagements de campagne. L'opposition a voté pour, Jérémy Vidot jugeant qu'il s'agit « d'un dossier d'utilité publique et d'intérêt général ».
Patrice Selly a profité de la séance pour interpeller les partenaires financiers. Si le soutien de l'État est acquis, le maire a regretté l'absence de réponse favorable dans le cadre du fonds européen RESTORE, géré par la Région Réunion. Saint-Benoît, qu'il a qualifiée de « ville la plus touchée » par Garance, doit par ailleurs faire face à des dégâts sur d'autres équipements : le complexe Amiral-Bouvet, le stade Jean-Allane et le gymnase Minatchy à Sainte-Anne font l'objet d'études en cours. « Il faut dépasser désormais le temps des discours. Il faut du concret », a-t-il lancé, plaidant pour un rééquilibrage territorial par l'investissement dans les infrastructures sportives et éducatives de l'Est de l'île.
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