La Réunion lance une année de commémoration pour les 80 ans

Le 19 mars 2024 marquait exactement 80 ans depuis la loi qui a fait de La Réunion un département français. Le Conseil départemental a lancé une année de commémoration qui durera jusqu'en mars 2027.

La cérémonie officielle s'est déroulée à l'Hôtel du Département avec l'hymne national interprété par un orchestre de collégiens de La Montagne. Plusieurs personnalités réunionnaises ont reçu le Prix départemental du Mérite spécial 80 ans pour leur contribution au développement du territoire. L'exposition photographique « Premiers regards » a été dévoilée : elle retrace les premières décennies de la départementalisation à travers des clichés d'archives visibles à Saint-Denis, Saint-Paul, Saint-Pierre et Saint-Benoît.

Au Jardin de l'État, le public a participé à des ateliers de création, conférences et animations interactives. La programmation artistique a mis la culture créole à l'honneur avec des performances d'artistes locaux qui ont montré la diversité musicale réunionnaise.

« La départementalisation marque un tournant décisif pour les anciennes colonies françaises », a déclaré Cyrille Melchior, président du Département. Il a rappelé le rôle des députés Raymond Vergès et Léon de Lépervanche, avec Aimé Césaire comme rapporteur de cette loi fondatrice. Le président a évoqué les transformations accomplies : amélioration de l'espérance de vie, généralisation de la scolarisation, développement des infrastructures.

Ericka Bareigts, maire de Saint-Denis, a replacé la départementalisation dans une histoire plus longue, marquée par l'esclavage et l'abolition de 1848. Huguette Bello, présidente de Région, a rappelé les débats et résistances locales de l'époque, ainsi que les combats menés après 1946 pour rendre l'égalité sociale effective.

Malgré ces avancées, le chômage des jeunes, la pauvreté et la dépendance économique restent des défis de taille. Cette année anniversaire veut engager une réflexion collective sur l'insertion des jeunes, les transitions numériques et écologiques, ainsi que les enjeux démographiques du territoire.