216 000 électeurs réunionnais ont voté Marine Le Pen en 2022. Pourtant, aux municipales de 2026, le Rassemblement national n'a conquis aucune grande mairie de l'île. Un paradoxe frappant.
À Saint-Denis, la liste RN de Jean-Max Nativel s'effondre à 6,78 % des suffrages, loin derrière Ericka Bareigts qui l'emporte dès le premier tour avec plus de 62 %. « On espérait faire de meilleurs scores, c'est vrai », admet Jean-Jacques Morel, délégué départemental du RN 974. Seule satisfaction : Johnny Payet garde La Plaine-des-Palmistes.
Comment expliquer cet écart ? La droite réunionnaise se présente en ordre dispersé et laisse le champ libre à la gauche. « Quand l'opposition est éparpillée, la droite au sens large réduit ses chances de victoire », analyse Morel. À Saint-Paul, cette fragmentation profite au maire sortant Emmanuel Séraphin.
L'ancrage territorial des élus en place pose un autre obstacle de taille. « Les maires sortants partent avec une longueur d'avance. À La Réunion, le maire a le carnet de chèques », note le responsable RN. La gestion de proximité prime sur les dynamiques nationales.
Le parti joue parfois une stratégie indirecte en soutenant discrètement des candidats de droite. Vincent Rivière à Saint-Philippe, Laurent Virapoullé à Saint-André ou David Lorion à Saint-Pierre bénéficient ainsi de l'appui RN sans l'afficher. À Saint-Paul, Cyrille Melchior assume ce soutien.
L'abstention record complète ce tableau en demi-teinte. À Saint-Denis, la participation dépasse à peine 44 %. « Cela sous-entend un mécontentement des Dionysiens », estime Morel. Le RN revendique tout de même six candidatures, un record pour le parti. L'objectif ? Préparer 2027 et le scrutin présidentiel, terrain de prédilection de l'extrême droite réunionnaise.
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