Pouvoirs du maire : que peut vraiment faire l'élu de votre commune ?

Dans les 34 753 communes françaises, dont les 24 de La Réunion, le maire dispose de pouvoirs qui vont bien au-delà de son image de proximité. Élu pour six ans par les conseillers municipaux, il porte une double casquette : chef de l'exécutif communal et représentant de l'État sur le terrain.

« Un maire, c'est quelqu'un qui aime sa ville, de manière presque charnelle. C'est quelqu'un qui protège, un combattant, un défenseur », confie Ericka Bareigts, maire de Saint-Denis. Cette proximité explique pourquoi les municipales figurent parmi les scrutins qui mobilisent le plus, après la présidentielle.

Concrètement, le maire dirige la mairie et préside le conseil municipal. Il prépare les décisions soumises aux élus et veille à leur application. Chef de l'administration communale, il gère les agents municipaux, signe les contrats et supervise les services publics locaux. Il prépare le budget municipal et ordonne les dépenses, même si le conseil municipal vote ce budget.

Le maire exerce aussi des missions au nom de l'État sous l'autorité du préfet. Il publie et fait appliquer les lois dans sa commune, organise les élections et authentifie les documents administratifs. Officier d'état civil, il célèbre les mariages et signe les actes de naissance ou de décès. Il peut aussi intervenir comme officier de police judiciaire pour constater des infractions.

Son pouvoir de police administrative lui permet de prendre des arrêtés pour garantir la sécurité, la tranquillité et la salubrité publiques. Ces décisions concernent la circulation, les nuisances sonores, les événements publics ou la prévention des risques. Il participe aux politiques locales de prévention de la délinquance et peut présider des instances de coordination entre police, justice et acteurs locaux.

L'aménagement du territoire figure aussi parmi ses compétences : permis de construire, planification urbaine, gestion de la voirie et entretien des équipements publics. Les municipalités gèrent les écoles primaires, certains services sociaux et les infrastructures locales. À l'approche des municipales de 2026, cette fonction clé de la République rassemble de nombreux pouvoirs mais aussi des responsabilités considérables face aux citoyens.