Laurent Virapoullé transforme sa cour en meeting géant

Plus de 1 000 personnes se sont rassemblées samedi 7 mars dans la cour de Laurent Virapoullé à Saint-André. Le candidat à la mairie a organisé son deuxième grand meeting de campagne chez lui, après celui de la Cocoteraie.

« En vous ouvrant les portes de ma maison, je veux vous dire voilà où j'habite, voilà où j'ai fait grandir mes enfants », a lancé Laurent Virapoullé devant l'assistance. Le ton se veut personnel. « Voilà où vous pourrez me trouver le jour où vous aurez besoin de moi. » Le candidat répond aux critiques sur sa résidence : « Ils ont fait croire que je ne paye pas mes impôts ici, que je n'habite pas ici. Je paye mes impôts ici et je ne suis pas à Maurice, pas en Angleterre, vous êtes chez moi, vous êtes chez vous ! »

Pendant plus d'une heure, debout et sans notes malgré une voix cassée par plusieurs jours de campagne, Laurent Virapoullé a exposé son programme. La jeunesse y tient une place de choix. Il promet de rénover les écoles « délabrées » et de multiplier « par deux ou par trois » le budget des cantines scolaires, actuellement d'environ un euro par repas. « Avec un euro, on ne peut pas faire un repas entrée, plat, dessert », fait-il valoir.

Parmi les mesures annoncées : une indemnité de 600 euros par mois pour les étudiants saint-andréens qui assureront du soutien scolaire. Le candidat veut aussi créer deux « maisons des étudiants saint-andréens », l'une à Saint-Denis et l'autre au Tampon, pour répondre à « la crise du logement étudiant ». Une aide municipale de 500 euros pour le permis de conduire complète ce volet jeunesse.

Sur le plan économique, Laurent Virapoullé confirme sa volonté de créer de grandes zones d'activité à la Cressonnière et à Bois-Rouge. « Saint-André aura son Bois-Rouge », dit-il en référence aux zones de Cambaie ou Pierrefonds. Il veut relancer le projet de zone franche pour faire de Saint-André « le poumon économique du Nord-Est ».

Les finances communales tiennent une large place dans son discours. Selon lui, la ville emploie environ 1 600 agents, dont 600 en arrêt maladie. Il compte sur les départs à la retraite – environ 350 agents dans les prochaines années – pour dégager des économies progressives : « Deux millions d'euros la première année, quatre la deuxième, six la troisième. » Ces économies permettraient de financer ses mesures « sans augmenter d'un centime les impôts locaux ».

Le meeting a aussi permis de présenter ses colistiers, parmi lesquels l'éleveur Judex Therméa, le chef d'entreprise Jismy Voulamale ou encore plusieurs anciens élus d'Eric Fruteau et Joé Bédier comme William Eclapier et Thierry Assicanon. Pour Laurent Virapoullé, « la vague orange » se transforme en « tsunami ».