Le Port face au défi du repeuplement : deux visions s'opposent

33 969 habitants en 2023 contre 34 128 en 2017. Le Port reste la seule grande commune réunionnaise à perdre des résidents, un phénomène qui pèse à l'approche des municipales du 15 mars.

Cette baisse démographique, qui dure depuis plus de dix ans, isole la cité portuaire. Dépassée en population par La Possession, elle affiche un solde négatif de 0,1 % entre 2017 et 2023, après une chute plus forte de 1,6 % entre 2012 et 2017. « Voir la population se réduire pose problème, car cela veut dire aussi une baisse de dotations et de revenus pour la commune », explique Jean-Yves Langenier, ancien maire et candidat PCR.

L'offre de logements divise les candidats. Le Port concentre 8 % des logements sociaux départementaux pour seulement 4 % de la population insulaire. Jean-Yves Langenier dénonce « la faiblesse des constructions ces dernières années » et cite « seulement 720 logements autorisés sur la période 2020-2024 ». Son adversaire, le maire sortant Olivier Hoarau (Ansanm), revendique de son côté « 2 430 logements neufs ou réhabilités depuis 2020 » et vise « 1 400 logements neufs et 1 600 rénovés » pour le prochain mandat.

« Les Portois reviennent au Port, la décroissance s'arrête depuis 2021 », assure Olivier Hoarau, qui défend son bilan depuis 2014. Il rappelle la réduction des logements insalubres, passés de 1 000 familles concernées à 85 aujourd'hui, et projette un « rééquilibrage entre logement social et intermédiaire ». Jean-Yves Langenier dénonce de son côté « douze ans perdus » et veut « inverser la tendance » par la revitalisation du centre-ville.

Les deux candidats s'entendent sur la nécessité d'un centre-ville attractif. Olivier Hoarau évoque « de nouveaux commerces » et « une offre de restauration multipliée par trois ou quatre ». Jean-Yves Langenier privilégie « des rues piétonnières » et « un marché couvert » fonctionnel. Sur la sécurité, le maire sortant revendique « une forte diminution de la délinquance », tandis que son opposant pointe « le problème des points de deal » et « une police municipale sous-dimensionnée ».