La France va devoir faire face à un défi démographique majeur : l'accompagnement de sa population vieillissante. D'ici 2050, le pays comptera 23 millions de seniors, selon une étude de la Direction de la recherche, des études, de l'évaluation et des statistiques (Drees). Pour maintenir l'autonomie des personnes âgées, il faudra créer entre 150 000 et 200 000 emplois supplémentaires.
Les projections montrent une hausse de cinq millions de personnes âgées de 60 ans et plus par rapport à 2021. Parmi elles, 738 000 seront en perte d'autonomie. Ces chiffres, déclinés par département, sexe, âge, niveau de dépendance et lieu de vie (Ehpad, résidence autonomie, logement ordinaire), révèlent la pression qui va peser sur le système d'accompagnement des personnes âgées.
Des besoins accrus en Ehpad
Si les pratiques actuelles de placement en Ehpad se maintiennent, il faudra créer 365 000 places supplémentaires d'ici 2050, en plus des 640 000 existantes en 2021. L'objectif paraît ambitieux alors que le nombre de places en Ehpad a déjà baissé entre 2019 et 2023.
Faute de nouvelles places, ces établissements risquent de se recentrer sur l'accueil des personnes les plus dépendantes. En 2050, 85 % des résidents en Ehpad seront en perte d'autonomie sévère, contre 59 % en 2021. Les Ehpad ne pourront alors plus accueillir de personnes âgées autonomes.
Le manque d'augmentation des capacités en Ehpad pourrait aussi créer une pression sur les résidences autonomie, ces habitats intermédiaires. Leur capacité actuelle de 113 000 places devrait être multipliée par 4,6 d'ici 2050. Par ailleurs, 60 % des résidents de ces structures auront besoin d'une aide à l'autonomie, contre 26 % aujourd'hui, ce qui va accroître la demande de personnel qualifié.
Maintien à domicile et tensions sur l'emploi
Le maintien à domicile des seniors représente un autre enjeu. Sans un nombre suffisant de places en Ehpad, le nombre de bénéficiaires de l'allocation personnalisée d'autonomie (APA) à domicile pourrait bondir de plus de 60 % d'ici 2050. Les besoins en aides à domicile devraient suivre la même évolution.
Pour assurer les soins et l'accompagnement des personnes âgées en perte d'autonomie, entre 150 000 et 200 000 emplois équivalents temps plein devront être créés d'ici le milieu du siècle, que ce soit à domicile, en résidence autonomie ou en Ehpad. L'étude de la Drees révèle l'ampleur du défi qui attend la France.
Au-delà des infrastructures, l'attractivité des métiers du grand âge, la formation et les conditions de travail devront être au centre des politiques publiques pour répondre aux besoins d'une société française qui vieillit.


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