174 000 vues en quelques jours. La photo publiée le mardi 14 juillet par Laurent Virapoullé, réunissant son père Jean-Paul Virapoullé et le maire de Sainte-Suzanne Alexandre Laï-Kane-Cheong, a largement circulé sur les réseaux sociaux et nourri toutes sortes de spéculations sur sa portée politique.
Le contraste entre les deux élus y était pour beaucoup. Jean-Paul Virapoullé est une figure historique de la droite réunionnaise et ancien maire de Saint-André. Alexandre Laï-Kane-Cheong, lui, est classé à gauche, présenté comme proche de la maire de Saint-Denis dont il est le suppléant à l'Association des maires de La Réunion. Voir les deux hommes côte à côte a suffi à provoquer la réaction d'un internaute : « À ne plus rien comprendre ».
Les deux protagonistes démentent toute rencontre organisée. Le maire de Sainte-Suzanne explique s'être retrouvé par hasard dans le même restaurant que Jean-Paul Virapoullé à Saint-André, après les cérémonies du 14-Juillet dans sa commune. « On s'est croisés dans un restaurant à Saint-André lorsque je sortais de la fête nationale à Sainte-Suzanne. Je suis allé le saluer, il m'a demandé de faire une photo avec le maire de Sainte-Suzanne. J'ai dit bien évidemment », a-t-il déclaré. Le jour même, il avait commenté le cliché sur les réseaux : « Célébrer le 14/07 et l'unité du Peuple, officier dans ma commune Sainte-Suzanne et rencontrer Jean-Paul Virapoullé, le même jour, par hasard. Tout un symbole… républicain. »
Laurent Virapoullé, auteur de la photo et récent candidat aux municipales à Saint-André, confirme cette version. « Nous étions dans un restaurant du littoral de Saint-André et le maire de Sainte-Suzanne, commune amie et voisine, est arrivé. Il est venu à notre table et nous avons proposé de prendre une photo. Mon père et lui se connaissent depuis des années de par la politique », raconte-t-il. Pour lui, l'image vaut « une marque de respect entre deux élus, entre un ancien et un jeune qui vient le saluer, une forme de passage de témoin, de relève », et représente « un symbole autour du débat sur l'avenir politique de La Réunion ».
Après cette rencontre fortuite, Alexandre Laï-Kane-Cheong a rejoint Saint-Benoît pour assister au défilé du 14-Juillet aux côtés du maire Patrice Selly et de celui de Saint-André, Joé Bédier. Ce second cliché, lui, avait une tout autre couleur politique.
6 commentaires
@Alex, je comprends le scepticisme, mais je me dis que même si c'était calculé, le message sur l'unité reste porteur. On passe tellement de temps à chercher la manipulation derrière chaque geste que parfois on rate l'essentiel. Ce que j'observe dans mon travail, c'est que les gens qui avancent ensemble, peu importe leur bord, créent toujours plus que ceux qui restent chacun dans leur coin.
Restaurant du littoral de Saint-André le 14-Juillet, on fait des photos qui font 174 000 vues, et moi j'essaie d'attirer des touristes devant mon établissement à Saint-Leu sans que personne partage. Franchement, qu'ils aient comploté ou pas, le vrai sujet c'est que nos élus mangent bien pendant que la saison touristique reste galère.
Moi ce qui me frappe c'est que pendant qu'eux se font des photos symboles dans un restaurant du littoral, nous on galère à payer nos fournisseurs de boeuf en fin de mois. La politique réunionnaise c'est toujours la même chose, des rencontres fortuites dans de bons restaurants et des débats sur l'avenir du péi-la, mais les vrais sujets comme la filière viande locale, ça reste dans la cave.
174k vues en quelques jours, ça c'est une portée organique que beaucoup de marques rêveraient d'atteindre.
Hasard ou pas, ça fait des décennies qu'on voit ces jeux de photos entre élus avant les élections. Les domoun oublient vite, mais les militants syndicaux, on a l'habitude de lire entre les lignes. Ce qui m'intéresse, c'est pas la photo, c'est ce que ces deux-là pensent du pouvoir d'achat à La Réunion.
174 000 vues et on nous dit que c'est fortuit. Soit. Mais quelqu'un peut m'expliquer pourquoi on publie la photo le jour même sur les réseaux avec un commentaire aussi travaillé que "tout un symbole... républicain" si la rencontre était vraiment anodine ? Y'a un écart entre le discours du hasard et la communication qui va avec.