Un camion-grue a déplacé, en début de semaine, le monument aux morts de La Plaine-des-Palmistes. L'ouvrage a quitté la place végétalisée qui lui faisait face, de l'autre côté de la route nationale, pour être réinstallé sur l'esplanade de la mairie, à proximité de l'hôtel de ville. La statue du général de Gaulle l'a suivi dans ce transfert, qui a nécessité deux semaines de préparation.
Ce déplacement s'intègre au projet « Cœur de Ville », dont le chantier a été officiellement lancé il y a environ un an. Au programme : nouveaux cheminements piétons paysagers, réfection du parvis de la mairie, réaménagement de la place de l'église, révision du stationnement et création d'une halle commerciale destinée à accueillir le marché forain et une vingtaine de commerces.
Pour la municipalité, le déménagement du monument offre des avantages concrets. Les cérémonies commémoratives pourront désormais se tenir sans neutraliser la route nationale, et la logistique s'en trouvera simplifiée, notamment pour l'alimentation électrique et la sonorisation. Un nouveau socle est en cours d'achèvement autour du monument, qui accueillera sa première cérémonie dans son nouvel emplacement à l'occasion du 14 Juillet.
L'espace libéré de l'autre côté de la rue doit devenir une nouvelle esplanade, ouverte aussi bien aux promenades quotidiennes qu'à l'organisation de concerts, spectacles et manifestations communales. L'ancien bassin situé face à la mairie a également été repositionné à l'extrémité de la place, pour dégager de la superficie. Le parking de la place de l'église a par ailleurs été réaménagé, avec davantage d'espaces paysagers, de cheminements piétons, de bancs et de luminaires.
Le projet avait provoqué des tensions lors de sa présentation au conseil municipal, en février 2024. L'ancien maire Jean-Luc Saint-Lambert s'était fermement opposé au déplacement du monument, estimant qu'il faisait partie de « l'âme de La Plaine-des-Palmistes », et avait proposé l'organisation d'un référendum d'initiative populaire. Le maire en exercice avait défendu un projet qu'il jugeait indispensable à la modernisation du centre-ville. Le conseil municipal avait finalement adopté le projet à la majorité, sans les voix de l'opposition.
Ce transfert est le deuxième de l'histoire du monument. Avant d'être installé le long de la route nationale, il se trouvait à proximité de l'ancienne mairie, au niveau de l'actuel boulodrome et de l'ancienne bibliothèque communale. La municipalité affiche pour objectif, à terme, d'obtenir pour La Plaine-des-Palmistes le classement de station touristique.
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