La 21e édition de la Fête du Chouchou a ouvert ses portes ce vendredi matin à Hell-Bourg, dans le cirque de Salazie, au son d'une fanfare qui a conduit le cortège à travers les allées du champ de foire. La manifestation se poursuit jusqu'à dimanche et réunit producteurs, artisans et restaurateurs autour du légume phare du territoire.
La cérémonie s'est tenue en présence de la maire de Salazie, Sidoleine Papaya, du maire de Bras-Panon et conseiller départemental du canton, Jeannick Atchapa, du député Jean-Hugues Ratenon, du président de la chambre d'agriculture, Olivier Fontaine, et du conseiller régional Jean Bernard Maratchia.
Malgré la sécheresse qui pèse sur les agriculteurs depuis plusieurs années, le chouchou est vendu à un euro le kilo dans les allées. Au programme des trois jours : concours de trieurs et de casseurs de brèdes, élection de Miss Salazie, radio-crochet, animations culinaires, concerts et dégustations.
Un concours culinaire professionnel, organisé en amont par Côté Est et la commune de Salazie, a également ponctué cette inauguration. Pendant deux jours, un jury a parcouru les restaurateurs et artisans du cirque, de Grand-Îlet à Mare à Vieille Place jusqu'à Hell-Bourg, pour juger leurs créations à base de chouchou : gratins, lapin fumé à la bière et au chouchou, cocktails, tartes salées, macarons, viennoiseries, achards, millefeuilles, rougails, chips, mousses et desserts. Les délibérations ont été serrées, avec parfois seulement deux points d'écart sur un total de 250 points.
Trois catégories étaient au palmarès. En cocktail, Ô Tipikémen Kréol a décroché la première place, devant L'Ecaussade - Sarana Hôtel (deuxième, avec deux points d'avance sur le troisième) et La Villa Marthe (troisième). En salé, La Villa Martha s'est imposée, devant L'Ecaussade - Sarana Hôtel et Chez Nou. En sucré, le premier prix est revenu à Salazie Kréol Kafé, suivi de Ô Jardin d'A2 à deux points, et de La Villa Marthe en troisième position. Les organisateurs ont salué « les très belles innovations proposées, l'investissement remarquable et les découvertes unanimement appréciées par les membres du jury », et ont fixé le prochain rendez-vous en 2027.
3 commentaires
La fête du chouchou ça m'a rappelé les fêtes de la pomme en Normandie ou la Braderie de Lille, ces événements où le produit local devient prétexte à fédérer tout un tissu d'artisans et de restaurateurs. Ce qui me frappe ici c'est le concours itinérant, le jury qui se déplace de Grand-Îlet jusqu'à Hell-Bourg, c'est une vraie démarche de valorisation du territoire entier, pas juste d'une salle des fêtes.
Le concours culinaire professionnel organisé par Côté Est, c'est exactement le genre d'initiative qui me questionne : est-ce que ça débouche sur quelque chose de concret pour les restaurateurs gagnants, un accompagnement, une mise en avant durable, ou c'est juste le trophée et basta ?
1 euro le kilo, c'est pas rien quand on sait ce que coûte acheminer des légumes vers les grossistes du port. Le chouchou de Salazie a une vraie carte à jouer à l'export vers Maurice ou Mayotte, y'a une demande réelle là-bas pour les produits typés péi. Mais faut une filière structurée derrière, pas juste une fête tous les deux ans.